الديمقراطيون يناقشون استبدال بايدن في الانتخابات الرئاسية

كشفت صحيفة “وول ستريت جورنال” الأمريكية أن الحزب الديمقراطي الأمريكي بدأ مناقشات استبدال الرئيس الأمريكي جو بايدن في الانتخابات الرئاسية المقررة نهاية العام الجاري.

وبحسب الصحيفة أظهرت المناظرة التي استمرت 90 دقيقة، وشاهدها ملايين الأمريكيين، سن بايدن، أكبر نقاط ضعفه السياسية، بشكل لم يسبق له مثيل في فترة رئاسته.

فقد تعثر في الكلمات، وتلعثم في الإجابات وتلعثم في الإجابات وتعثر في إكمال الجمل، مما أجبر الديمقراطيين على مواجهة علنية لقضية كان الكثيرون قد تجاهلوها إلى حد كبير وكان البعض الآخر قلقًا بشأنها في السر.

وقال العديد من المشرعين إنهم يناقشون كيفية المضي قدمًا، بعد ما وصفه معظم الديمقراطيين بالأداء المخيب للآمال والمثير للقلق.

“أعتقد أن لدينا بعض القرارات التي علينا اتخاذها كحزب. علينا إجراء هذه المناقشة على الفور”، قال النائب ستيفن لينش (ديمقراطي، ماساتشوستس)، وهو أحد أوائل أعضاء الكونغرس الذين أيدوا بايدن في عام 2020. “أنا أحبه. إنه رجل جيد ومحترم، لكن أداءه الليلة الماضية كان مروعًا”.

قالت النائبة سوزي لي (ديمقراطية، نيفادا)، وهي نائبة ديمقراطية ضعيفة مهددة بخسارة إعادة انتخابها هذا العام، إنها لا تعرف ما إذا كان هناك ديمقراطي آخر سيكون في وضع أفضل للتغلب على ترامب في نوفمبر. لكنها قالت إن الديمقراطيين بحاجة “بالتأكيد” إلى التحدث عن كيفية المضي قدمًا بعد المناظرة. وقالت: “كان الأمر مروعًا”.

لكن ليس لدى بايدن أي خطط للانسحاب من السباق، ولا يزال الرئيس ملتزمًا بالمناظرة المزمع عقدها في سبتمبر مع ترامب، وفقًا لأحد كبار مستشاريه.

وسلّطت هذه الكارثة الضوء على عدد قليل من الديمقراطيين الذين كان يُنظر إليهم في السابق على أنهم مرشحون للرئاسة لعام 2028، لكن يتم الآن التهامس بشأنهم كمتنافسين محتملين ليحلوا محل بايدن.

ومن بين هؤلاء حاكم ولاية ميشيغان جريتشن ويتمير وحاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم ونائبة الرئيس كامالا هاريس.

سيتعين على بايدن التنحي عن السباق حتى يتمكن الديمقراطيون من استبداله، بالنظر إلى أنه يسيطر على معظم مندوبي الحزب الذين يتجهون إلى مؤتمرهم في أغسطس.

وأثنت ويتمير في بيان صدر يوم الجمعة على بايدن قائلة: “يترشح جو بايدن لخدمة الشعب الأمريكي. أما دونالد ترامب فيترشح لخدمة دونالد ترامب.”

بعد المناظرة، سُئل نيوسوم مرارًا وتكرارًا عما إذا كان سيفكر في استبدال بايدن على بطاقة الترشح. فقال إنه لا يعتقد أن على الحزب تغيير المرشحين.

وقال: “مرشحنا هو جو بايدن، وأنا أتطلع إلى التصويت له في نوفمبر”، وتعقبه الصحفيون وهو يسير في غرفة الدوران الخاصة بالمناظرة.

أجرت هاريس مقابلات على قنوات الكابل الإخبارية دفاعاً عن بايدن بعد المناظرة. ووفقاً لأشخاص مقربين منها فإنها ستواصل دعم الرئيس وستواصل جدول رحلاتها وستحرص على عدم إظهار عدم ولائها لبايدن بأي شكل من الأشكال.

كان كبار المسؤولين في البيت الأبيض وحملة بايدن يجرون مكالمات فردية يوم الجمعة مع كبار المسؤولين الديمقراطيين المنتخبين والمانحين والداعمين الديمقراطيين لوصف ما قالوا إنه فجوة بين ما يقوله النقاد عن المناظرة وما استخلصه الناخبون منها.

وقال أحد كبار مستشاري بايدن: “نعتقد أنه سيكون هناك الكثير من التقلبات والمنعطفات هنا”. وقال المسؤول إن بيانات الحملة أظهرت أن الناخبين المقنعين أيدوا أجندة بايدن وظلوا قلقين من استمرار ترامب في إنكار نتائج انتخابات 2020، ودعمه لإلغاء قانون رو ضد ويد، ودفاعه عن مثيري الشغب في 6 يناير 2021 في مبنى الكابيتول.

وقال المانحون الديمقراطيون والخبراء الاستراتيجيون إنهم صُدموا من أداء بايدن. ومع ذلك، فقد أقروا بأن فرص انسحاب الرئيس لا تزال ضئيلة.

وقالوا إنه كان هناك القليل من الإجماع على خطة للمضي قدمًا. حاول البعض التلاعب بالسيناريوهات التي يمكن أن تؤدي إلى تغيير على رأس القائمة، مثل دعوة مسؤولين رفيعي المستوى في الحزب، بما في ذلك زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر وزعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريس، علنًا إلى تنحي بايدن. لكن لم تصدر مثل هذه الدعوات حتى يوم الجمعة.

وقال بعض حلفاء بايدن إنهم شعروا بشعور من الاستقالة، مع العلم أن حفنة من الأشخاص المقربين من الرئيس – بما في ذلك عائلته ورئيسه السابق الرئيس باراك أوباما – هم فقط من يملكون السلطة لفعل أي شيء.

 

بعد وقت قصير من انتهاء المناظرة ليلة الخميس، قال أحد كبار الديمقراطيين إنه اضطر إلى إغلاق التلفاز عدة مرات.

وقال آخر إن أداء بايدن جعل حتى ترامب (78 عاماً)، الذي أطلق ادعاءات مروعة وكرر أكاذيب طوال المناظرة التي استمرت 90 دقيقة، يبدو كرجل دولة. كما أعرب البعض عن مخاوفهم من تأثير المناظرة على جمع بايدن للتبرعات في وقت يستعد فيه ترامب للقضاء على الميزة المالية للرئيس.

وإذا انسحب بايدن قبل مؤتمر الترشيح الوطني للديمقراطيين، فإن ذلك سيثير احتمال عقد مؤتمر مفتوح، حيث سيكون للمندوبين حرية التخلي عن الالتزامات التي تم التعهد بها لبايدن خلال الانتخابات التمهيدية ودعم مرشح جديد.

وفي حال انسحابه بعد المؤتمر، فإن اجتماعاً خاصاً للجنة الوطنية للحزب الديمقراطي سيقرر بطاقة الحزب الرئاسية، وفقاً لقواعد اللجنة الوطنية للحزب الديمقراطي.

وقد رفض بايدن المخاوف بشأن أدائه في المناظرة والدعوات المطالبة له بالانسحاب. وقال للصحفيين خلال توقفه في مطعم وافل هاوس بعد المناظرة: “أعتقد أننا أبلينا بلاءً حسنًا”.

كان مسؤولو البيت الأبيض يترنحون يوم الجمعة، حيث اعتبر البعض أن مستشاري بايدن قضوا الكثير من الوقت في تدريب بايدن على نقاط الحوار.

في حين أعرب آخرون عن أملهم في أن تهدأ العاصفة المشتعلة، معتبرين أن الحملة لم تتوقع أبدًا أن يتحول السباق إلى حدث واحد أو ليلة واحدة، وأنها ستواصل بذل الجهود لاختراق جمهور الناخبين المنغلقين إلى حد كبير.

كما قال أحد مستشاري بايدن أيضًا إن دائرة بايدن معتادة على أن يتم احتسابها خارج الانتخابات، مشيرًا إلى أن الرئيس واجه في مرحلة ما دعوات للخروج من الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي لعام 2020. وقال المستشار: “بالطبع لن ينسحب جو بايدن”.

قال اثنان من الديمقراطيين المنخرطين في سباقات 2024، واللذان ذُهلوا أيضًا بأداء بايدن، إنهما يتوقعان مع ذلك أن يتلاشى الذعر بين الديمقراطيين خلال الأسبوعين المقبلين.

وتوقعوا أن تتراجع أرقام استطلاعات الرأي لبايدن والديمقراطيين في الدوائر الانتخابية السفلى خلال الصيف، لكنها ستعود إلى ما هي عليه الآن مع اقتراب الخريف.

كما جادلت حملة بايدن أيضًا بأن أداء ترامب كان بمثابة رد فعل سلبي للناخبين المستقلين الذين قد يحسمون الانتخابات، مستشهدةً باستطلاعها الخاص للناخبين في إحدى ولايات الغرب الأوسط.

وقالت حملة بايدن إنها جمعت 14 مليون دولار في يوم المناظرة يوم الخميس وصباح الجمعة. وقال مسؤول في الحملة إن الساعة من 11 مساءً إلى منتصف الليل بالتوقيت الشرقي، أي بعد ساعة واحدة من انتهاء المناظرة، كانت أفضل ساعة لجمع التبرعات منذ إطلاق الحملة في أبريل 2023.

بالنسبة للعديد من الناخبين، كان من المحتمل أن تكون المناظرة هي أول تعرض حقيقي لبايدن في الأشهر الأخيرة، نظرًا لأنه حافظ على حضور علني خافت نسبيًا وأن العديد من الناخبين لا يولون اهتمامًا كبيرًا بالسياسة.

من المرجح أن تكون المناظرة على المنصة بين رجلين شغلا منصب الرئيس هي أول حدث يدفع الناخبين الأقل اهتمامًا لمتابعة الحملة الانتخابية.

وقال بعض الناخبين الذين لم يحسموا أمرهم إنهم ذهلوا بأداء بايدن.

ووجدت استطلاعات الرأي باستمرار أن الناخبين يعتقدون أن كلاً من بايدن وترامب أكبر من أن يكونا رئيسين، لكن المزيد منهم يشعرون أن بايدن ليس مؤهلاً لهذا المنصب.

وقال ما يقرب من ثلاثة أرباع الناخبين في استطلاع أجرته صحيفة وول ستريت جورنال في فبراير/شباط إن بايدن أكبر من أن يترشح للرئاسة، وقال أكثر من نصفهم ذلك عن ترامب.

وقد وصف أحد المتبرعين لبايدن أداء الرئيس بأنه “مخيب للآمال ومقلق للغاية”، مضيفًا أنه “من الصعب فهمه”. وقال المتبرع إنه كان مختلفًا تمامًا عن خطاب بايدن القوي عن حالة الاتحاد. وقال المتبرع: “لا يمكنني فهم ذلك”.