الحوثيون أكبر تحدي تواجهه البحرية الأمريكية منذ الحرب العالمية الثانية
تواجه البحرية الأمريكية أعنف معاركها منذ الحرب العالمية الثانية ضد جماعة أنصار الله “الحوثيين” في اليمن بحسب وكالة اسوشيتيد برس.
وقد استعدت البحرية الأمريكية لعقود من الزمن لاحتمال محاربة الاتحاد السوفيتي، ثم روسيا والصين لاحقاً، في الممرات المائية في العالم.
ولكن بدلاً من قوة عالمية، تجد البحرية الأمريكية نفسها تخوض قتالاً مع جماعة متمردة غامضة مدعومة من إيران متمركزة في اليمن.
تحولت الحملة التي تقودها الولايات المتحدة ضد المتمردين الحوثيين، والتي طغت عليها الحرب بين إسرائيل وحماس في قطاع غزة، إلى أعنف معركة بحرية جارية تواجهها البحرية الأمريكية منذ الحرب العالمية الثانية، حسبما قال قادتها وخبرائها لوكالة أسوشيتد برس.
يضع هذا القتال مهمة البحرية الأمريكية في الحفاظ على الممرات المائية الدولية مفتوحة في مواجهة جماعة نمت ترسانتها السابقة من البنادق الهجومية والشاحنات الصغيرة إلى إمدادات لا تنضب من الطائرات بدون طيار والصواريخ وغيرها من الأسلحة.
وقد شهدت الهجمات شبه اليومية التي يشنها الحوثيون منذ نوفمبر/تشرين الثاني استهداف أكثر من 50 سفينة بشكل واضح، في حين انخفض حجم الشحن في الممر الحيوي في البحر الأحمر المؤدي إلى قناة السويس وإلى البحر الأبيض المتوسط.
ويقول الحوثيون إن هذه الهجمات تهدف إلى وقف الحرب في غزة ودعم الفلسطينيين، على الرغم من أنها تأتي في الوقت الذي يحاولون فيه تعزيز موقفهم في اليمن. كل الدلائل تشير إلى أن الحرب ستشتد – مما يعرض البحارة الأمريكيين وحلفائهم والسفن التجارية لمزيد من المخاطر.
قال القائد البحري إريك بلومبرج من حاملة الطائرات الأمريكية لابون لوكالة أسوشيتد برس خلال زيارة لسفينته الحربية في البحر الأحمر: “لا أعتقد أن الناس يفهمون حقًا مدى خطورة ما نقوم به ومدى استمرار تعرض السفن للتهديد”.
وأضاف “علينا أن نخطئ مرة واحدة فقط”. “يجب على الحوثيين أن يمرروا واحدة فقط.”
ثوانٍ للتصرف
يمكن رؤية وتيرة النيران على المدمرة من طراز “أرلي بيرك”، حيث احترق الطلاء حول فتحات كبسولات الصواريخ الخاصة بها بسبب عمليات الإطلاق المتكررة.
في بعض الأحيان يكون أمام بحارتها ثوانٍ لتأكيد إطلاق الحوثيين للصواريخ، والتشاور مع السفن الأخرى وإطلاق النار على وابل الصواريخ القادمة التي يمكن أن تتحرك بسرعة تقترب من سرعة الصوت أو تتجاوزها.
قال الكابتن ديفيد ورو، العميد المشرف على مدمرات الصواريخ الموجهة: “إنها كل يوم، كل نوبة مراقبة، وبعض سفننا هنا منذ أكثر من سبعة أشهر تقوم بذلك”.
شهدت إحدى جولات إطلاق النار في التاسع من يناير/كانون الثاني قيام “لابون” وسفن أخرى وطائرات F/A-18 من حاملة الطائرات “يو إس إس دوايت دي أيزنهاور” بإسقاط 18 طائرة بدون طيار وصاروخين كروز مضادين للسفن وصاروخ باليستي أطلقه الحوثيون.
يطلق الحوثيون كل يوم تقريبًا – بصرف النظر عن التباطؤ خلال شهر رمضان المبارك – صواريخ أو طائرات بدون طيار أو أي نوع آخر من الهجمات في البحر الأحمر وخليج عدن ومضيق باب المندب الضيق الذي يربط الممرات المائية ويفصل أفريقيا عن شبه الجزيرة العربية.
شهدت البحرية فترات من القتال خلال “حروب الناقلات” في ثمانينيات القرن الماضي في الخليج العربي، لكن ذلك تضمن إلى حد كبير اصطدام السفن بالألغام. تتضمن اعتداءات الحوثيين هجمات مباشرة على السفن التجارية والسفن الحربية.
قال برايان كلارك، وهو غواص سابق في البحرية الأمريكية وزميل بارز في معهد هدسون: “هذا هو القتال الأكثر استدامة الذي شهدته البحرية الأمريكية منذ الحرب العالمية الثانية – بسهولة، بلا شك.
وتابع “نحن نوعًا ما على وشك أن يكون الحوثيون قادرين على شن أنواع من الهجمات التي لا تستطيع الولايات المتحدة إيقافها في كل مرة، وعندها سنبدأ في رؤية أضرار كبيرة. … إذا تركتها تتفاقم، سيصبح الحوثيون قوة أكثر قدرة وكفاءة وخبرة”.
المخاطر في البحر والجو
وفي حين يبدو أن الغواصة أيزنهاور تبقى إلى حد كبير على مسافة بعيدة، فإن المدمرات مثل “لابون” تقضي ستة أيام من أصل سبعة أيام بالقرب من اليمن أو قبالة اليمن – “منطقة الاشتباك بالأسلحة” حسب تعبير البحرية.
لا يزال القتال البحري في الشرق الأوسط محفوفًا بالمخاطر، وهو أمر تعرفه البحرية جيدًا. في عام 1987، أطلقت طائرة مقاتلة عراقية صواريخ أصابت الفرقاطة “يو إس إس ستارك”، وهي فرقاطة كانت تقوم بدورية في الخليج العربي خلال الحرب العراقية الإيرانية، مما أسفر عن مقتل 37 بحارًا وكادت السفينة أن تغرق.
هناك أيضًا المدمرة الأمريكية كول، التي استهدفها في عام 2000 انتحاريون من تنظيم القاعدة على متن قارب أثناء توقفها للتزود بالوقود في ميناء عدن اليمني، مما أسفر عن مقتل 17 شخصًا كانوا على متنها.
شاهد صحفيو وكالة أسوشيتد برس السفينة كول وهي تقوم بدوريات في البحر الأحمر مع لابون يوم الأربعاء، وهو نفس اليوم الذي شن فيه الحوثيون هجومًا بطائرة بدون طيار على سفينة تجارية هناك مما أدى إلى تعطيل السفينة.
قال الأدميرال مارك ميجيز، قائد المجموعة البحرية الضاربة الثانية التابعة للبحرية الأمريكية، والتي تضم حاملة الطائرات آيزنهاور والسفن المساندة، إن البحرية أسقطت طائرة بدون طيار حاملة للقنابل تحت الماء أطلقها الحوثيون أيضًا خلال الحملة.
وقال ميجيز: “لدينا حاليًا ثقة عالية جدًا في أن إيران لا تقدم الدعم المالي فحسب، بل تقدم دعمًا استخباراتيًا أيضًا”. “نحن نعلم حقيقة أن الحوثيين حصلوا أيضًا على تدريب لاستهداف الشحن البحري واستهداف السفن الحربية الأمريكية”.
ورداً على سؤال حول ما إذا كانت البحرية الأمريكية تعتقد أن إيران تختار أهدافاً للحوثيين، اكتفى ميجيز بالقول إن هناك “تعاوناً” بين طهران والمتمردين. كما أشار إلى أن إيران تواصل تسليح الحوثيين، على الرغم من عقوبات الأمم المتحدة التي تمنع نقل الأسلحة إليهم.
وقالت بعثة إيران لدى الأمم المتحدة لوكالة أسوشيتد برس إن طهران “بارعة في إحباط الاستراتيجية الأمريكية بطريقة لا تقوي (الحوثيين) فحسب، بل تضمن أيضًا الامتثال للقرارات ذات الصلة”.
لا يقتصر الخطر على المياه فقط. ونفذت الحملة التي تقودها الولايات المتحدة العديد من الغارات الجوية التي استهدفت مواقع الحوثيين داخل اليمن، بما في ذلك ما يصفه الجيش الأمريكي بمحطات الرادار ومواقع الإطلاق والترسانات وغيرها من المواقع.
وأسفرت إحدى جولات الضربات الأمريكية والبريطانية في 30 مايو عن مقتل 16 شخصًا على الأقل، وهو الهجوم الأكثر دموية الذي اعترف به المتمردون.
وقال الكابتن مارفن سكوت، الذي يشرف على جميع طائرات المجموعة الجوية، إن الطواقم الجوية التابعة لأيزنهاور أسقطت أكثر من 350 قنبلة وأطلقت 50 صاروخًا على أهداف في الحملة. وفي الوقت نفسه، يبدو أن الحوثيين قد أسقطوا عدة طائرات بدون طيار من طراز MQ-9 ريبر بأنظمة صواريخ أرض-جو.
قال سكوت: “يمتلك الحوثيون أيضًا قدرات أرض-جو قمنا بإضعافها بشكل كبير، لكنها لا تزال موجودة ولا تزال هناك. “نحن مستعدون دائمًا لتلقي الضربات من الحوثيين”.
حرب متعثرة
ويعترف الضباط بوجود بعض التذمر بين طواقمهم، متسائلين عن سبب عدم قيام البحرية بتوجيه ضربات أقوى ضد الحوثيين. لم يناقش البيت الأبيض الحملة الحوثية على نفس مستوى المفاوضات حول الحرب بين إسرائيل وحماس.
هناك عدة أسباب محتملة. كانت الولايات المتحدة تحاول بشكل غير مباشر خفض التوتر مع إيران، خاصة بعد أن شنت طهران هجومًا ضخمًا بالطائرات بدون طيار والصواريخ على إسرائيل، وهي الآن تخصب اليورانيوم بشكل أقرب من أي وقت مضى إلى مستويات تصل إلى مستوى الأسلحة.
وفي الوقت نفسه، هناك الحوثيون أنفسهم. لقد قاتلت الجماعة المتمردة التحالف الذي تقوده السعودية إلى طريق مسدود في حرب أوسع نطاقاً أسفرت عن مقتل أكثر من 150 ألف شخص، بمن فيهم المدنيون، وخلقت واحدة من أسوأ الكوارث الإنسانية في العالم.
إن قتال الولايات المتحدة للحوثيين بشكل مباشر هو أمر يريده قادة الجماعة الشيعية الزيدية على الأرجح. لطالما كان شعارهم “الله أكبر، الموت لأمريكا، الموت لإسرائيل، اللعنة على اليهود، النصر للإسلام”. إن مواجهة الولايات المتحدة والانحياز العلني للفلسطينيين جعل البعض في الشرق الأوسط يشيد بالمتمردين.
وفي حين تقوم الولايات المتحدة وشركاؤها الأوروبيون بدوريات في الممرات المائية، التزمت السعودية الصمت إلى حد كبير، سعيًا إلى التوصل إلى اتفاق سلام مع الحوثيين.
تشير التقارير إلى أن بعض دول الشرق الأوسط طلبت من الولايات المتحدة عدم شن هجمات على الحوثيين من أراضيها، مما يجعل وجود أيزنهاور أكثر أهمية. وقد تم تمديد فترة انتشار حاملة الطائرات، بينما لم يقم طاقمها إلا بزيارة ميناء واحد فقط منذ نشرها بعد أسبوع من هجوم حماس على إسرائيل في 7 أكتوبر.
وفي الوقت نفسه، تستمر هجمات الحوثيين في الضغط على حركة الملاحة في المنطقة. انخفضت إيرادات مصر من قناة السويس – وهي مصدر رئيسي للعملة الصعبة لاقتصادها المتعثر – إلى النصف منذ بدء الهجمات. شاهد صحفيو وكالة أسوشيتد برس سفينة تجارية واحدة تتحرك عبر الممر المائي الذي كان مزدحمًا في السابق.