علماء الفلك يلتقطون أول صورة مقربة لنجم خارج مجرة التبانة

تمكن علماء الفلك من التقاط أول صورة مقربة لنجم خارج مجرة درب التبانة. ويقع النجم WOH G64 على بعد 160 ألف سنة ضوئية من الأرض، وتُظهر الصورة الجديدة النجم في المراحل الأخيرة قبل أن يتحول إلى مستعر أعظم.

قال عالم الفيزياء الفلكية والمؤلف الرئيسي للدراسة كييتشي أوناكا: “لقد نجحنا لأول مرة في التقاط صورة مكبرة لنجم يحتضر في مجرة خارج مجرتنا درب التبانة”.

وتظهر الصورة شكلا بيضاويا لامعا في الوسط وغطاء غباري يلف النجم.

وقد تكون الحلقة الإهليلجية الخافتة التي شوهدت حولها هي الحافة الداخلية لحلقة غبارية، لكن الفريق الذي يقف وراء العمل الذي نُشر في مجلة علم الفلك والفيزياء الفلكية قال إن هناك حاجة إلى المزيد من الملاحظات لتأكيد ذلك.

وقال البروفيسور أوناكا من جامعة أندريس بيلو في تشيلي: “لقد اكتشفنا شرنقة على شكل بيضة تحيط بالنجم عن كثب. ونحن متحمسون لأن هذا قد يكون مرتبطًا بالقذف العنيف للمواد من النجم المحتضر قبل انفجار المستعر الأعظم”.

ويعتقد الفريق أن شكل بيضة الشرنقة يمكن تفسيره إما من خلال انبعاث الغاز من النجم أو من خلال تأثير نجم مصاحب لم يتم اكتشافه بعد.
يعتبر النجم جزءًا من سحابة ماجلان الكبرى، إحدى المجرات الصغيرة التي تدور حول مجرة درب التبانة.

تم تصويره بواسطة مقياس التداخل التلسكوبي الكبير جدًا التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي، وتكشف الملاحظات الجديدة عن نجم ينفث الغاز والغبار.

لقد التقط علماء الفلك أكثر من 20 صورة مقربة للنجوم داخل مجرة درب التبانة، ولكن هذه كانت خطوة أخرى في التعقيد واضطر الفريق إلى الانتظار حتى توافر التكنولوجيا. في عام 2005 ومرة أخرى في عام 2007، استخدم الفريق تلسكوبات في صحراء أتاكاما في تشيلي للتعرف على النجم، ولكن لم يكن من الممكن التقاط صورة حتى تم تطوير نظام تصوير جديد يسمى Gravity.

وقال جاكو فان لون، المؤلف المشارك في الدراسة من جامعة كيلي في المملكة المتحدة: “هذا النجم هو واحد من أكثر النجوم تطرفاً من نوعه، وأي تغيير جذري قد يجعله أقرب إلى نهاية متفجرة”.

في المراحل النهائية من الحياة، تتخلص النجوم “العملاقة الحمراء” مثل تلك التي تم تصويرها من الطبقات الخارجية من الغاز والغبار في عملية يمكن أن تستمر لآلاف السنين.

يعرف علماء الفلك هذا النجم منذ عقود من الزمن ويطلقون عليه اسم “النجم العملاق”. ويصنف WOH G64، الذي يبلغ حجمه حوالي 2000 مرة حجم الشمس، على أنه نجم عملاق أحمر.